Astronomie
Beobachtungstipps im April
Während sich die Venus im April am Morgenhimmel zeigt, halten Mars und Jupiter die Stellung am Abend. Die drei Planeten haben sich im Vergleich zu den vergangenen Monaten weiter von der Erde entfernt, was sich vor allem beim Mars bemerkbar macht. Das Beobachten von Uranus wird zunehmend schwieriger, und Merkur, Saturn und Neptun lassen sich diesen Monat gar nicht erst blicken.
Thema des Monats: Der ringlose Saturn
25. April: HEUTE AM HIMMEL
Kennen Sie die täglich publizierte Seite Heute am Himmel? Sie bietet tagesgenaue Informationen zu Astronomie und Raumfahrt, beginnend mit den Daten zum Mond und den Dämmerungszeiten. Anschliessend gibt sie in der Rubrik Tagesereignisse kurz und bündig einen kompakten Überblick zum Tagesgeschehen. Danach folgt eine tabellarische Auflistung der Astronomischen Ereignisse, gefolgt von den Planeten am Abend- und am Morgenhimmel. Zum Schluss werden die Überflugdetails zur Internationalen Raumstation (ISS) und hellen Satelliten, sowie die wichtigsten Links zur Sonnenbeobachtung gelistet.
Insgesamt also eine wichtige, astronomische Ressource, ohne die (fast) kein Amateurastronom auskommt!
Hinweis: Das Lesen dieses Beitrags setzt eine Mitgliedschaft beim ORION-Portal voraus.
Mikrobielle Bewegung könnte außerirdische Leben verraten
Forschende der TU Berlin haben herausgefunden, dass bestimmte Mikroben gezielt auf eine chemische Substanz reagieren und sich aktiv darauf zubewegen – ein Prinzip, das künftig dabei helfen könnte, Leben auf anderen Planeten aufzuspüren. Die Ergebnisse könnten Weltraummissionen entscheidend verändern, denn die neue Methode ist nicht nur einfach, sondern auch schnell und kosteneffizient.
–> Mit einer neuen Methode könnte auch auf dem Mars nach Leben gesucht werden.
Bild: NASA, ESA und STScI
Plumes from Saturn’s Moon Enceladus Might Come Straight from Its Hidden Ocean
Researchers reanalyzing Cassini data think the plumes from Enceladus might provide direct access to the Saturnian moon’s underground ocean.
In 2005, Enceladus became the first moon known to spout plumes of water. Now, researchers are reanalyzing six years of data from the Cassini orbiter to learn more about the origin of these plumes.
<– Cassini spies ‚ice geysers‘ erupting on Enceladus.
NASA/JPL/Space Science institute.
Meet Asteroid Donaldjohanson: Long and Lumpy
During a close flyby on April 20th, NASA’s Lucy spacecraft surprised its science team by revealing an asteroid that was once two smaller pieces that have been conjoined into a larger whole.
Und hier ein Beitrag auf spacedaily.com zum gleichen Thema.
–> The main-belt asteroid 52246 Donaldjohanson, as captured by NASA’s Lucy spacecraft during a close flyby on April 20, 2025. The spacecraft snapped images every 2 seconds, 37 in all for this time-lapse animation, until 40 seconds before the spacecraft passed by at a distance of 960 km (600 miles).
NASA-Goddard / SwRI / Johns Hopkins APL
Asteroid Vesta Now an Easy Catch in Binoculars
Vesta, both protoplanet and asteroid, reaches opposition on May 2nd. From a dark sky it’s even visible with the naked eye.
<– With a diameter of 530 kilometers, Vesta is the second largest asteroid in the solar system. NASA’s Dawn probe revealed that the minor planet’s interior completed melted in its early history from heat generated by the decay of radioactive aluminum-26. As Vesta cooled, it differentiated into a core, mantle and crust like the terrestrial planets. See it in 3D with a pair of 3D glasses.
ASA/JPL-Caltech/UCAL/MPS/DLR/IDA
Astronomers find a rare ‘dark galaxy’ within our Local Group
The rotating disk galaxy, mostly made up of dark matter, was discovered within a larger cloud of fast-moving hydrogen gas.
Be careful out there, astronomers: There could be a dark galaxy in our midst.
In research published today in Science Advances, researchers from the Chinese National Academy of Sciences discovered that a fast-moving cloud of gas near the Milky Way may not be a cloud at all, but rather a small galaxy made mostly of dark matter.
–> High-velocity clouds are made of gas traveling much faster than the rotating plane of the Milky Way
APOD: Astronomy Picture of the Day
Hier das tagesaktuelle Bild von der Seite „Astronomy Picture of the Day“ (APOD) – ein wunderbares Bildarchiv zur Astronomie, das viele Jahre zurück reicht.
<– Asteroid Donaldjohanson
Image Credit: Lucy/NASA/Goddard/SwRI/Johns Hopkins APL/NOIRLab
PUNCH sees first light, prepares to study how the Sun creates our space weather
The constellation of four satellites can take both narrow- and wide-field images of the Sun to study its corona and solar wind.
NASA’s Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere (PUNCH) mission launched March 12, sending up a constellation of four Earth-orbiting satellites with the goal of studying how the Sun’s activity influences the space environment around Earth. This week, the four satellites opened their cameras to the sky and captured their so-called first light images in a major milestone for the mission. The successful snapshots show that the cameras are both in focus and working as expected, allowing the mission to move forward.
–> The April 14 first light image from PUNCH’s NFI coronagraph shows the bright corona around a blocked-out Sun, centered against the stars of Pisces. The crescents at right are image artifacts that will not appear once the instrument is calibrated.
Bild: NASA
Climate change is officially the leading threat to imperiled species in the United States
The time to act is now, scientists say.
In a landmark shift, a new study has found that climate change is now the most pervasive human-caused threat to imperiled species in the United States, surpassing other long-standing hazards like habitat loss, pollution and invasive species for the first time.
<– This map of Earth in 2024 shows global surface temperature anomalies, or how much warmer or cooler each region of the planet was compared to the average from 1951 to 1980. Normal temperatures are shown in white, higher-than-normal temperatures in red and orange, and lower-than-normal temperatures in blue.
Image credit: NASA’s Scientific Visualization Studio
James Webb Space Telescope finds a wild black hole growth spurt in galaxies at ‚cosmic noon‘
Astronomers have used the James Webb Space Telescope (JWST) to peer back in time over 10 billion years, observing an early era in cosmic history. In doing so, the team from the University of Kansas (KU) found ravenous black holes at the hearts of galaxies during „cosmic noon“ experiencing a wild growth spurt.
–> (Main) An image of the Extended Groth Strip as seen by the JWST (inset)
Image credit: Frank Summers (STScI), Greg Bacon (STScI), Joseph DePasquale (STScI), Leah Hustak (STScI), Joseph Olmsted (STScI), Alyssa Pagan (STScI)
Scientists discover super-Earth exoplanets are more common in the universe than we thought
Astronomers have discovered that „super-Earth“ planets may exist on wider orbits than previously thought — and this implies these rocky, or „terrestrial,“ worlds are far more common than was suspected. Super-Earths, in short, are planets with masses up to 10 times that of our planet, but still less than the masses of gas giant planets.
<– The universe may have more super-Earths than expected.
Image credit: Robert Lea (created with Canva)
Mars orbiter snaps 1st image of Curiosity rover driving on the Red Planet
NASA’s Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) just snapped an off-Earth action shot the likes of which we’ve never seen before.
On Feb. 28, MRO’s HiRISE (High-Resolution Imaging Science Experiment) camera captured NASA’s Curiosity rover making tracks across Mars‘ huge Gale Crater.
–> NASA’s Curiosity rover appears as a dark speck in this contrast-enhanced view captured on Feb. 28, 2025, by the HiRISE camera aboard NASA’s Mars Reconnaissance Orbiter. Trailing Curiosity are the rover’s tracks, which can linger on the Martian surface for months before being erased by the wind.
Image credit: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
Mars is covered in evidence of ancient lakes, rain and snow — but scientists aren’t sure how that’s possible
„You could pull up Google Earth images of places like Utah, zoom out, and you’d see the similarities to Mars.“
Though Mars, the Red Planet, is a vast and inhospitable land today, scientists think it once resembled our very own Earth — the Blue Planet, if you will. More specifically, experts say Mars once had a warm, wet climate, and their belief is based on striking geological features on the now-barren world, such as vast valley networks likely carved by flowing water. In fact, a new team of researchers found evidence that Mars may have once had rain — and even snow.
<– Mars in all its glory.
Image credit: NASA
Hubble Telescope snaps stunning portraits of Mars, a celestial moth and more in spectacular 35th anniversary photos
„Before Hubble, no generation ever had access to unimaginably vibrant views of space, stretching almost all the way back to almost the beginning of time.“
As scientists and space enthusiasts commemorate the Hubble Space Telescope’s 35 years in orbit, the mission team joined in by delivering a fresh collection of awe-inspiring images.
–> This Hubble Space Telescope image captures the beauty of the moth-like planetary nebula NGC 2899.
Image credit: NASA, ESA, STScI
Galaxies surged in size during early universe growth phase
A new astronomical survey led by the University of Kansas using the James Webb Space Telescope (JWST) has delivered fresh insight into galaxy evolution during the universe’s peak star-forming era known as „cosmic noon,“ which occurred roughly 2 to 3 billion years after the Big Bang.
The MIRI EGS Galaxy and AGN (MEGA) survey reveals that half of all the stars in today’s galaxies were born during this dynamic period. The research highlights the twin engines of galactic evolution at play-bursts of star formation and the dramatic expansion of central black holes.
Ever wonder why some meteor showers are so unpredictable
A newly published study by SETI Institute researchers suggests that the irregularity of certain meteor showers arises not from chaotic planetary influences but from the subtle, yet consequential, motion of the Sun itself. The findings, presented in the journal Icarus, offer a fresh perspective on the long-term behavior of comets and their meteoroid trails.
„Contrary to popular conception, everything in the solar system does not orbit the Sun,“ explained Stuart Pilorz, lead author and SETI Institute scientist. „Rather, the Sun and planets all orbit their common center of mass, known to scientists as the solar system barycenter.“
Raumfahrt
Mit dem „Space-Trabi“ fing alles an
Mit dem Auswurf des fußballgroßen Mini-Satelliten GFZ-1 aus der Raumstation Mir begann am 19. April 1995 die Satelliten-gestützte Forschung am GFZ in Potsdam. Zahlreiche weitere Satelliten folgten, die – wie beispielsweise die beiden GRACE-Missionen – wichtige Daten zum Erdschwerefeld und auch zum Klimawandel lieferten.
<– Der fußballgroße Satellit GFZ-1, liebevoll „Space-Trabi“ genannt, half, das Schwerefeld der Erde zu messen. 60 Retroreflektoren spiegelten Laserlicht von Messstationen auf der Erde. Die Laufzeit des Laserstrahls führte zur Position des Satelliten.
Foto: GFZ
Genauer Blick auf die Lunge der Erde
Am 29. April 2025 soll an Bord einer Vega-C-Rakete die ESA-Mission Biomass starten und erstmals eine präzise Bestimmung der Biomasse unserer Wälder ermöglichen. Deutschland ist mit über 20 Prozent an der Mission beteiligt und stellt das Hauptinstrument. Die Mission soll wichtige Daten über den Zustand der Wälder liefern, was unter anderem für Klimamodelle wichtig ist.
–> Am 29. April 2025 soll die ESA-Mission Biomass starten und erstmals eine präzise Bestimmung der Biomasse unserer Wälder ermöglichen.
Bild: DLR (CC BY-NC-ND 3.0)
Keeping up in the second Space Race takes diligence
How can NASA keep its ambitions for the Moon and Mars on track?
The U.S. is in the midst of a second Space Race, and NASA is in a time crunch.
The space agency is preparing to send American astronauts to the Moon for the first time since the Apollo era. But after delaying the Artemis III lunar landing twice in 2024, there is much work to be done. And experts believe NASA is on the clock.
<– NASA’s Orion spacecraft passes within 80 miles of the Moon during the Artemis I mission in 2022.
Credit: NASA
Vast bolsters commercial space station plans with key agreements
The company is developing a commercial replacement for the ISS, currently planned to be retired at the end of the decade.
Vast Space, one of several commercial firms vying to replace the International Space Station (ISS) following its planned deorbit at the end of the decade, this week signed key agreements that heighten the competition.
At the 40th Space Symposium in Colorado, where Vast’s Haven-1 space station was on display, the company secured deals that give it direct ISS access and three new customers for its Haven-1 Lab, which is being developed as the first microgravity research and manufacturing platform on a commercial space station. The company is also developing Haven-2, its proposed ISS replacement.
–> Under an agreement announced in mid-April, Vast will have „direct access“ to the International Space Station National Lab.
Credit: NASA
Aus den Sektionen und Fachgruppen
Die Astro-Szene Schweiz und international im April 2025
Dieser monatlich erscheinende Newsletter der SAG-SAS umfasst neben einem Rückblick auf die vergangenen Highlights aus dem Umfeld der Sektionen und Fachgruppen der SAG-SAS einen Ausblick auf die spannendsten Termine zu astronomischen und raumfahrttechnischen Ereignissen im Folgemonat.
Der Newsletter kann auf der folgenden Seite auch ganz einfach abonniert werden: sag-sas.ch/newsletter-abo/
21. – 28. April: International Dark Sky Week 2025
Join us for a week of dark sky celebration, learning, and action!
International Dark Sky Week is a worldwide event that draws attention to light pollution, promotes simple solutions to mitigate the issue, and celebrates the irreplaceable beauty of a natural night.
International Dark Sky Week (IDSW) was started by high school student Jennifer Barlow in 2003 and is now spearheaded by DarkSky International. In explaining why she started the week, Barlow said, “I want people to be able to see the wonder of the night sky without the effects of light pollution. The universe is our view into our past and our vision into the future. I want to help preserve its wonder.”
25. April: Al-Khadhaf und Raja – Meteoritenfälle aus dem Oman
Referent: Beat Booz (SAG Fachgruppe Meteorastronomie)
Helle Meteore, sogenannte Feuerkugeln, können Meteoritenfälle produzieren. Der Vortrag von Beat Booz (Fachgruppe Meteorastronomie) gibt einen Einblick in das Verfahren, wie solche Feuerkugel-Aufzeichnungen ausgewertet, ihr ursprünglicher Bahnorbit und mutmassliche Fallgebiete von Meteoriten berechnet werden. Die Methodik wurde, im Rahmen eines Nationalfonds-Projektes, erfolgreich für ein Feuerkugel-Kamera-System im Oman angewendet.
29. April: Astronomische Monatsvorschau: Petabytes aus dem Kosmos
Durchführungsort: Planetarium Zürich
In dieser Monatsvorschau tauchen wir ein in die immensen Datenmengen, welche moderne Grossteleskope und Weltraummissionen sammeln. Deren Analyse eröffnet völlig neue Einblicke in die Geheimnisse des Universums, von der Erforschung ferner Exoplaneten bis hin zur Struktur des Kosmos. Ein Petabyte – das wären mehr als eine Million CDs – ist mittlerweile eine gängige Masseinheit für diese Informationsmengen.
Dank modernster Projektionstechnik nimmt Sie das Planetarium Zürich mit auf eine visuelle Reise; erleben Sie, wie aus Petabytes roher Messdaten faszinierende Bilder und Erkenntnisse über unser Universum entstehen. Natürlich gehören wie immer Reisen durch die Zeit am Planetariumshimmel dazu, mit Musik untermalt und live kommentiert.
Von den Schweizer Hochschulen
UNI BE: Wo die nächste Erde zu finden sein könnte
Ein Team der Universität Bern und des Nationalen Forschungsschwerpunkts (NFS) PlanetS hat ein maschinelles Lernmodell entwickelt, das potenzielle Planetensysteme mit erdähnlichen Planeten vorhersagt. Das Modell könnte die zukünftige Suche nach bewohnbaren Planeten im Universum deutlich beschleunigen und damit revolutionieren.
–> Künstliche Intelligenz ermöglicht es Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern, erdähnliche Planeten in der habitablen Zone ihrer Wirtssterne vorherzusagen. Die blaue Zone auf der Illustration stellt die habitable Zone um den Stern dar, in der die Temperaturen flüssiges Wasser auf der Oberfläche eines erdähnlichen Planeten ermöglichen.
© Universität Bern, Illustration: Thibaut Roger
UNI ZH: Bedeutende Auszeichnung für CERN-Experimente
Vier Experimente des Teilchenbeschleunigers Large Hadron Collider am CERN sind mit dem Breakthrough-Price in Elementarphysik ausgezeichnet worden. Forschende der UZH sind an zwei der prämierten Experimente massgeblich beteiligt.
<– Der CMS-Detektor im Large Hadron Collider am CERN.
Bild: CERN
ETH: Was ist, wenn wir auf den Exoplaneten kein Leben finden, Herr Angerhausen?
Die geplanten Weltraummissionen zur Suche nach fernem Leben bringen die Forschung auch weiter, wenn sie kein Leben finden, sagt der Astrophysiker Daniel Angerhausen.
–> Daniel Angerhausen erforscht Exoplaneten. Im Bild eine Illustration des Exoplaneten Kepler-186f
Bild: Nasa Ames / JPL-Caltech / T. Pyle / ETH Zürich
L’EPFL parmi les lauréats du Breakthrough Prize 2025
Une centaine de membres actuels et anciens du Laboratoire de physique des hautes énergies LPHEde l’EPFL sont célébrés dans le cadre de la collaboration LHCb, qui partage cette année le prestigieux Breakthrough Prize avec les expériences ATLAS, CMS et ALICE au CERN.
And here is the English version of the article.
<– Membres de la collaboration LHCb.
Crédit : Piotr Traczyk (CERN)
UNI GE: La plus lointaine cousine de la Voie Lactée jamais observée
Une équipe internationale dirigée par l’UNIGE a découvert une galaxie spirale massive, semblable à la Voie Lactée, formée seulement 1 milliard d’années après le Big Bang. Une structure mature inattendue dans l’Univers primitif.
And here is the English version of the article.
–> Avec ses bras spiraux et son grand disque de formation d’étoiles, Zhúlóng ressemble à la Voie Lactée.
© NASA/CSA/ESA, PANORAMIC Team, M. Xiao (University of Geneva), C. C. Williams (NOIRLab), P. A. Oesch (UNIGE), G. Brammer (Niels Bohr Instititute)
Marc Eichenberger
Präsident
Seit Kindesbeinen bin ich begeisterter Amateurastronom und war mehr als 30 Jahre im Vorstand der Astronomischen Gesellschaft Luzern tätig, die letzten neun Jahre als deren Präsident. Als stolzer Besitzer von drei Teleskopen sowie einem Astro-Feldstecher verbringe ich die klaren Nächte am liebsten mit Freunden und Gleichgesinnten als visueller Beobachter. Wenn es die Zeit erlaubt versuche ich als Mitglied der AAVSO auch einen kleinen, wissenschaftlichen Beitrag zu leisten. Als Präsident der SAG-SAS ist es unter anderem mein Ziel die Astronomie allen Interessierten auf verständliche Art zugänglich zu machen.
